Мы продолжаем печатать материалы нашего австралийского автора Владимира Крупника об истории участия новозеландских военных во Второй мировой войне. На этот раз публикуем его материал с сокращениями. Полностью статью читайте на сайте www.warsstory.org
СОЮЗНИКИ В БОЯХ НА ОСТРОВЕ БУГЕНВИЛЬ
В НОЯБРЕ 1943 – МАРТЕ 1944 ГОДА
Последовавшее за вторжением на остров Гуадалканал в южной части архипелага Соломоновы острова шестимесячное сражение, в котором приняли участие наземные, военно-воздушные и военно-морские силы американцев, остановило японское продвижение на юг и поставило крест на их попытках перерезать морские пути между США и Австралией. В тени этих ожесточенных боев остались операции союзников в центральной и северной частях архипелага, в том числе, на острове Бугенвиль.
Прелюдия
Многочисленные японские аэродромы на Бугенвиле сделали этот остров стратегической целью для американского командования, которое высадило две дивизии на его побережье в северной части залива Эмпресс Огаста в ноябре 1943 года
Характер боевых действий на острове отразил изменения в стратегии американцев. По словам одного японского офицера, «это была такая стратегия, которую мы ненавидели в наибольшей степени. Американцы, неся минимальные потери, атаковали относительно слабо защищенный участок, построили на нем аэродромы, а затем приступили к блокировке путей снабжения [наших] войск. Американцы занимали наши хуже обороняемые пункты и затапливали нас, как это делает вода, просачивающаяся в пробоины, чтобы пустить на дно корабль…»
В мае 1942 года, до того, как начались боевые действия на Новой Гвинее, генерал Макартур, командующий силами союзников на юго-западе Тихого океана, опрометчиво похвастался, что, при наличии у него трех пехотных дивизий и двух авианосцев, он сможет взять японский укрепленный район Рабаул, расположенный на северо-восточном окончании острова Новая Британия в архипелаге Бисмарка. Объединенный Комитет Штабов предусмотрительно проигнорировал это высокопарное заявление. В начале июня 1943 года ОКШ провел анализ существующей в этом секторе ТВД ситуации и пришел к противоположному заключению: фронтальная атака на Новую Британию обойдется слишком дорого. Вместо этого было решено нейтрализовать Рабаул.
В Рабауле находились штабы Юго-Восточных Армии и Флота японцев. Их авиационные части, базировавшиеся на Бугенвиле, входили в состав 11-го Воздушного Флота. Несмотря на большие потери, Императорский Флот продолжал перебрасывать в Рабаул до 50 самолетов в месяц через аэродром, находившийся на базе Трук/Truk в архипелаге Каролинские острова. Японские вооруженные силы на острове Новая Британия насчитывали более 97 000 человек. В ноябре 1943 года в состав оборонявших собственно Рабаул армейских частей входило более 76 000 человек. В районе этой базы находились четыре природных гавани, в том числе, Симпсон Харбор с ее превосходными портовыми сооружениями, которые давали возможность переваливать до 300 000 тонн грузов единовременно. По словам американского адмирала Сэмюэля Морисона, «Бои за Тараву, Иводзиму и Окинаву были бы бледной тенью той крови, которую пришлось бы пролить, если бы союзники решились штурмовать Рабаул».
Цепь Соломоновых островов вытянута с юго-востока на северо-запад более чем на 500 миль. Бугенвиль является одним из ее самых северных и самых крупных островов, достигая 130 миль в длину и 30 миль в ширину. Стратегическая значимость острова заключалась в его близости к Рабаулу – 200 миль.
Высадка на Бугенвиле также должна была стать финальной стадией боевых действий по занятию архипелага Соломоновы острова.
Силы японцев.
Благодаря его близости к Рабаулу, японские гарнизоны на острове представляли из себя довольно грозную боевую силу. На острове находился штаб японских Сил Обороны Северного Сектора Соломоновых Островов с главной базой в пункте Буин, напротив которого находились острова Шортленд, Фаизи и Баллала. Штабные подразделения 17-й Армии и 6-я Дивизия японцев насчитывали в своем соcтаве 15 000 человек, дислоцированных близ аэродрома Буин на крайнем юге острова.
После 15 месяцев оккупации для коренного меланезийского населения острова были характерны сильные прояпонские настроения. Союзники не сумели собрать достоверную и актуальную разведывательную информацию о перемещениях японцев из-за того, что их береговые наблюдатели были захвачены противником, а те из них, кто уцелел, были лишены возможности перемещаться по острову. К июлю 1943 года они были эвакуированы с Бугенвиля.
Японское командование понимало, что сражение за остров будет иметь большее значение, чем предшествующие бои за Гуадалканал. У них оставалось одно важное преимущество перед американцами: хотя Гуадалканал был потерян, их истребители имели больший радиус действия, чем американские. В дополнение ко всему адмирал Исоруку Ямамото, командующий Объединенным Флотом японцев, энергично строил в северной части Соломоновых островов аэродромы подскока, так же, как и в районе пунктов Вила на острове Коломбангара и Мунда на острове Нью-Джорджия. Японские самолеты могли быть переброшены из Рабаула на Нью-Джорджию, где их можно было дозаправить. Оттуда они могли атаковать американские базы на островах Тулаги и Гуадалканал и вернуться по тому же маршруту, вдоль которого имелись ВПП для аварийной посадки. Американские самолеты, особенно истребители, не могли достичь Рабаула и вернуться на свои базы.
Предшествующие операции в центральном секторе Соломоновых островов.
Вторжению на Бугенвиль предшествовала кампания по захвату центрального сектора Соломоновых островов. 30 июня американцы высадились на Нью-Джорджии, но аэродром Мунда им удалось захватить только 5 августа. Зачистка Нью-Джорджии продолжалась до 27 августа. Адмирал Холзи принял решение обойти остров Коломбангара, где сконцентрировались большие силы японцев (10 000 человек), и высадил десант из американцев севернее, на остров Велла Лавелла. 14-я Бригада новозеландцев завершила зачистку острова от японцев к 24 сентября. Понеся, в целом, небольшие потери, японцы сумели эвакуировать свои основные силы, чтобы дать союзникам бой на севере Соломоновых островов…
Потеря Гуадалканала и Нью-Джорджии означала для японцев, что Бугенвиль должен стать их крепостью, защищающей Рабаул и являющейся трамплином для возобновления наступления на юг. Кроме того, удержание Бугенвиля должно было дать японскому командованию в Токио время для того, чтобы обеспечить возобновление наступательных операций в Китае и Бирме. Успешная реализация этих планов могла вынудить союзное командование внести изменения в свои наступательные планы в южной части Тихоокеанского ТВД.
Планирование операции и подготовительные десанты на окрестные острова.
Тактическое планирование высадки на Бугенвиль было начато американцами в июле 1943 года, когда адмирал Холзи приказал генерал-майору Вандегрифту, командующему 1-м Амфибийным Корпусом, возглавить наземные силы вторжения.
Макартур хотел, чтобы Рабаул оказался в радиусе действия авиации Холзи в нужное время для оказания содействия в нейтрализации этой крупнейшей японской базы и прикрытия с воздуха десанта на остров Новая Британия, который намечалось высадить в районе мыса Глостер 25 декабря-1января 1943 года. При этом он рассматривал как стратегическую необходимость занятия силами Холзи части острова Бугенвиль к 1 ноября 1943 года. Макартур оставил выбор участков вторжения за Холзи. Американцы понимали, что армейский контингент японцев на острове представляет из себя значительно более мощную боевую группу, чем противостоявшие им войска на Гуадалканале, что внесло коррективы в планы адмирала.
Тем временем штаб 17-й Армии японцев провел свою оценку берегов Бугенвиля на предмет выявления участков, потенциально опасных с точки зрения возможности десантирования на них противника. Район мыса Торокина и залива Эмпресс Огаста был классифицирован как самый маловероятный для этого.
Генерал-лейтенант Масатане Канда, командир 6-й Пехотной Дивизии японцев на Бугенвиле, был убежден в том, что союзники высадятся юго-восточнее мыса Торокина, где он разместил 2 500 солдат и офицеров. Генерал Хитоси Имамура, находившийся в Рабауле, считал, что, если Холзи высадит десант в районе мыса Торокина, это будет всего лишь кратковременная атака.
22 сентября 1943 года Холзи отменил все свои ранее принятые планы и наметил состав сил вторжения на Бугенвиль. 1 октября адмирал проинформировал о своем выборе Макартура, наметив высадку на 1 ноября. В этой связи внезапные отвлекающие десанты на окрестные острова приобретали важнейшее значение в том, чтобы сбить японцев с толку и затруднить им принятие решений о переброске резервов на участки боев.
27 октября 2-й Батальон 1-го Воздушно-десантного Полка КМП в составе 656 человек, ведомый подполковником Виктором Крулаком, высадился на острове Шуазель с моря. Этот десант был нацелен на то, чтобы ввести японцев в заблуждение относительно истинных намерений американского командования. Этот рейд примечателен и тем, что в одном эпизоде поддержку десантникам оказал торпедный катер, которым командовал будущий Президент США, лейтенант Джон Кеннеди, вызволивший из трудной ситуации 55 человек.
Джон Кеннеди (справа) на борту своего катера с командой
Кроме этого, американцам было необходимо занять острова Трежери, расположенные к югу от Бугенвиля, и островов Шортленд, чтобы использовать их для базирования малых кораблей, включая торпедные катера. Эти острова обороняли всего несколько сотен японцев, однако союзное командование знало о том, что в распоряжении японцев в районе Буин – острова Шортленд находятся 25 000 солдат и офицеров, располагающие десантными баржами для переброски подкреплений на острова Трежери.
Высадка новозеландцев на острова Моно и Стерлинг в архипелаге Трежери.
27 октября 29-й и 36-й батальоны новозеландцев высадились на острове Моно, а 34-й Батальон – на острове Стерлинг/Sterling – всего 4 000 новозеландцев из их 8-й Бригадной Группы и 1 900 американских морпехов. Они не встретили сильного сопротивления. В существенной мере десантникам помогли канонерки, которые подавили, по меньшей мере, одну двуствольную 40-миллиметровку и пару пулеметных блиндажей. Еще одно пулеметное гнездо атаковал на бульдозере стройбатовец, засыпавший бульдозером огневую точку.
Одновременно с этим союзники высадились на севере острова Моно. Это был, по-видимому, важнейший участок, так как здесь новозеландцы, военно-морской стройбат – Морские Пчелы и американские специалисты по радиолокации установили мощный радар с большим радиусом действия. Острова Трежери были успешно заняты союзниками к концу первого же дня высадки. Эта отвлекающая операция обошлась новозеландцам в 40 человек убитыми и 145 ранеными, американцы потеряли 12 человек убитыми и 29 ранеными. Было убито 223 японца, 8 взято в плен.
Один из участков высадки на островах Трежери. Новозеландцы и американцы разгружают десантные катера
Теперь, имея под контролем эти острова и ранее занятый остров Велла Лавелла, Холзи мог использовать их для передового базирования, строительства аэродромов и поддержки своих сил на Бугенвиле, чтобы не повторился кризис со снабжением, который американцы испытали на Гуадалканале. Первые американские самолеты высадились на острове Велла Лавелла 24 сентября. К середине октября аэродром на этом острове мог уже обслуживать до 100 самолетов.
Японское высшее командование в Токио было в недоумении, пытаясь понять, чего добиваются американцы в ходе этих небольших операций. Штаб Холзи был удовлетворен их результатами, так как адмирал Кога пока не предпринимал решительных шагов и продолжал подозревать американцев в намерениях осуществить немедленное вторжение на остров Новая Британия, а не на Бугенвиль… По словам генерала КМП Роя Гайгера, которому предстояло 9 ноября принять командование 1-м Амфибийным Корпусом у Вандегрифта, оккупация островов Трежери и рейд на Шуазель были важными подготовительными операциями.
Японцы контратакуют.
У японцев не было четкого представления о масштабах вторжения на Бугенвиль. Они недооценивали численность находившихся на острове американцев, как и ранее на Гуадалканале. Штаб 17-й Армии японцев, возглавляемый генерал-лейтенантом Харукити Хайакутаке, остановил активные оборонительные операции на периферии американского плацдарма в районе мыса Торокина, считая, что главные силы противника будут высаживаться в районе Буки на севере или Буина на юге.
Высаживающиеся на побережье к северу от Периметра силы японцев оказались сильно рассеянными сильным прибоем. Японский десант был разгромлен. В этих боях, получивших название Бой на Коромакине/Battle of the Koromokina, японцы потеряли около 300 человек убитыми, в то время как американцы – около 45 убитыми и ранеными. Впрочем, судя по найденным в карманах у японцев листовкам, они были готовы умереть за Императора «и в море, и в траве на горном склоне».
Плацдарм расширяется.
Генерал Тёрнидж, все еще нуждающийся в расширении Периметра на юг, бросил на это направление 3-й Батальон Рейдеров по тропам Пива и Нума Нума утром 9 ноября. На несколько часов в боестолкновениях на южном фланге сложилось равновесие, пока противник не отступил через деревню Пива после неудачной попытки окружить американцев.
Уставшие солдаты из 3-й Дивизии КМП возвращаются из джунглей после столкновения с японцами…
26 ноября началось строительство аэродрома для бомбардировщиков, ставшего известным как Piva Uncle, и второго аэродрома для истребителей, получившего название Piva Yoke. Эти аэродромы дали возможность самолетам, взлетавшим в центральной части Соломоновых островов, дозаправиться и совершать налеты на Рабаул. На первом, прибрежном аэродроме для истребителей, работы начались 10 ноября, а закончено строительство было 10 декабря.
Морские Пчелы укладывают плиты Марстона/Marston plates на новой ВПП для бомбардировщиков. Бугенвиль, декабрь 1943 года
Чтобы защитить аэродромы от артобстрелов, потребовался захват еще ряда высот. Они были заняты 27 ноября и 6 декабря. Однако до завершения боев было далеко. 7 декабря, через два года после Пёрл-Харбора, части 1-го Воздушно-десантного Полка КМП предприняли попытку занять гриву, примыкающую к Высоте 1000, однако их атака была отбита усиленной ротой японцев из 23-го Пехотного Полка. Вот как вспоминал 1-й лейтенант Джон Йегер шестидневные атаки на эту высоту: «Морпехи вступили в первый контакт с противником и оставили на месте своих погибших. Через несколько дней эти трупы стали очень неприятным напоминанием о том, что нас ждет, когда мы ползли вперед, часто прямо рядом с ними.» Всего частям 21-го Полка морпехов понадобилось 11 дней ожесточенных боев, ставших известными как бои за Чумовую Гряду, чтобы занять подходы к вершине гривы.
На этом миссия морпехов на Бугенвиле завершилась. 3-й Дивизии морпехов покинула Бугенвиль в день Рождества, потеряв в боях более 400 человек убитыми и около 1 400 ранеными. 9-й и 21-й полки морпехов покинули остров 29 декабря 1943 года и 9 января 1944 года соответственно. Части генерала Хайакутаке потеряли около 2 500 человек убитыми, в плен было взято всего 25 японцев, что отразило готовность противника сражаться до последнего человека.
Мартовское контрнаступление японцев.
Генерал Хайакутаке недооценил численность противостоявших ему американцев, будучи убежденным в том, что в районе мыса Торокина высадилось не более 20 000 солдат и офицеров противника. В связи с этим он запланировал нанесение контрудара по 14-му Корпусу американцев в начале марта 1944 года преимущественно силами 6-й Дивизии и других частей 17-й Армии. Он сумел сконцентрировать для удара 15 000 – 19 000 пехотинцев с артиллерией поддержки, которая располагала 75-мм вьючными гаубицами, а также 105-мм и 150-мм пушками, которые японцы затащили на гряды, доминирующие над занятой американцами частью острова. При этом генерал решил оставить резерв 17-й Армии из 18 000 человек для защиты баз в районе Буик и Буина.
Название Периметр, присвоенное американцами занятой ими части острова, слабо отражает то, насколько ограничивающая ее линия обороны была сильно укреплена минометными гнездами, блиндажами, траншеями и стрелковыми ячейками с хорошо просматривающимися секторами обстрела и оборонительными позициями в глубине. Артиллерийская мощь 14-го Корпуса также была внушительной: здесь были батареи 75-мм вьючных гаубиц, дивизионы 105-мм и 155-мм гаубиц и даже 150-мм пушки, батареи 90-мм зенитных пушек, готовые обрушить огонь на противника.
Комплексный план генерала Хайакутаке предполагал, что 14-й Корпус перебросит к передовой линии на участки прорыва групп Иваса и Муда свои резервы соответственно 9 и 10 марта. Однако, будучи уже знакомым с планами японцев, генерал Битлер уклонился от преждевременного использования резервов на следующем участке, который противник намеревался атаковать. Кроме того, наличие данных о размещении артиллерийских батарей врага, полученных их захваченных документов, существенно повысило точность контрбатарейной стрельбы американцев.
На рассвете 12 марта группе полковника Исаси Магата численностью 4 300 активных штыков предстояло идти в атаку. Она состояла преимущественно из солдат и офицеров 45-го Пехотного Полка, ее поддерживали артиллерия и минометы. Осью атаки была тропа Дровосеков Trail, ранее используемая заготовителями древесины и идущая параллельно тропе Нума Нума. Японцы намеревались прорваться в низинную местность в секторе, занимаемом 129-м Пехотным полком к западу от Высоты 700. Хайакутаке рассчитывал на то, после прорыва клинья, вбитые в оборону американцев группами Иваса и Магата, сомкнутся для последующего захвата аэродромов Piva. После этого японцы объединенные силы всех трех групп должны были осуществить бросок к прибрежному аэродрому для истребителей.
Группа Магата атаковала американцев на участке протяженностью 100 ярдов в секторе 2-го Батальона 129-го Полка. Японцы прорвали передовую линию и захватили несколько блиндажей до того, как их контратаковали роты C и G 1-го Батальона, представлявшего собой резерв. Американцы отбили часть блиндажей, и больше в этот день японцы не атаковали. На рассвете 13 марта японцы вновь пошли вперед, но Битлер лично отдал приказ бросить в бой танки из корпусного резерва, и поддержанная ими пехота восстановила первоначальное положение передовой. Предрассветные атаки японцев 15 и 17 марта обеспечили им небольшое продвижение вперед, но оно не имело решающего значения…
23 марта в конце дня Магата бросил своих солдат в атаку на позиции 129-го Пехотного Полка, расположенные рядом с ручьем Кокс. В этом случае американцы были предупреждены о предстоящей атаке после перехвата радиограммы, посланной из штаба 17-й Армии, находившегося в Токио, с точным указанием места и времени атаки. Японцам удалось добиться лишь небольшого вклинивания рядом с командным пунктом 2-го Батальона 129-го Полка, но уже утром 24 марта Битлер контратаковал силами пехоты и танков, поддержанных противотанковой артиллерией. К полудню вбитый в позиции американцев клин был ликвидирован. Артиллерия 14-го Корпуса после этого выпустила почти 15 000 снарядов по участкам концентрации войск противника. По подсчетам американцев, потери японцев в этих 19-дневных боях составили 8 500 человек убитыми и ранеными. Потери американцев были значительно ниже – 727 человек убитыми и в 3-4 раза больше ранеными.
Наступление японцев провалилось. Тем не менее, решимость японцев сражаться до последнего и их исключительная стойкость произвели впечатление на американцев. Генерал-майор Грисуолд через четыре дня после того, как были отражены восемь последовательных атак противника, написал в письме:
«Я абсолютно убежден, что нигде в мире нету такой непоколебимой решимости и такого наступательного духа, какие были показаны здесь японцами. Они атакуют с твердой уверенностью и наступают на своих убитых на участке шириной по фронту не более 100 ярдов. Они стараются осуществить прорыв, который используют, как использует его вода, вырывающаяся из шланга. Остановившись, они окапываются как термиты и потом дерутся до последнего. Они ползут на самую незначительную морщинку на земле, словно муравьи, и используют все виды своего оружия смело и энергично… Труднопроходимая местность или физические тяготы не имеют для них никакого значения».
Вместе этими двумя дивизиями в боях и последующем патрулировании прилегающей к Периметру территории в апреле-мае примут участие черные солдаты из 93-й Пехотной Дивизии, представленные, в частности, 25-м полком и разведотрядом.
Внутри занятой американцами части острова будут построены еще три аэродрома, и базирующаяся на них авиация примет активное участие в нейтрализации Рабаула, ставшей стратегическим фактором в боях в южной части Тихого океана.
Заключение
Кампании на Тихоокеанском ТВД, имевшие место до и после Бугенвиля – Гуадалканал, Тарава, Маршалловы острова, Сайпан, Гуам, Иводзима и Окинава, судя по всему, в значительно большей степени подошли под то, чтобы попасть в заголовки газет, чем, в существенной мере, забытые шестимесячные бои морских и армейских пехотинцев в районе мыса Торокина. В истории бои на острове Бугенвиль остались в тени более крупных сражений на других островах этого ТВД, однако пятеро американцев были награждены Медалями Почета за проявленный в этих боях героизм, тогда как за бои в центральном секторе Соломоновых островов таких наград было всего три.
В октябре 1944 года на острове высадятся австралийские войска, которым предстояло сменить американцев, чтобы удерживать японцев в изоляции и защищать от них местное население. Всего через боевые действия, которые будут длиться до капитуляции Японии в августе 1945 года, пройдут 30 000 солдат и офицеров австралийской армии. Вопреки нередко высказываемым взглядам, их столкновения с японцами местами принимали довольно ожесточенный характер. В этих боях австралийцы потеряют 516 человек убитыми и 1 572 ранеными, потери японцев только убитыми оцениваются в 8 500 человек, не меньшее их количество относят к умершим от болезней и голода. Местное население также сильно пострадало от боевых действий и голода, нередко вызванного японскими реквизициями, – из 52 000 человек довоенного населения к концу войны погибли и умерли 13 000 человек, причем иногда указывают, что большая часть этих смертей приходится на период после 1943 года.
За проявленный в боях после ухода американцев героизм высшей наградой Британского Содружества – Крестом Виктории (КВ) – были награждены двое австралийцев – Рег Рэтти и Фрэнк Партридж и один фиджиец, Сефанайа Суканаивалу – посмертно, единственный представитель этой британской колонии, награжденный КВ.
Перевод и компиляция – Владимир Крупник, Перт, Австралия