«ИДИ ЗА СВОИМ ПРИЗВАНИЕМ. FOLLOW YOUR BLISS»: жизнь и театр Елены Стежко
В октябре 2025 года в Окленде с большим успехом прошли показы спектакля «За двумя зайцами». После четырёх представлений социальные сети буквально накрыла волна восторженных отзывов и благодарностей, адресованных всем создателям — актёрам, хореографам, костюмерам. Но главное, конечно, — режиссёру спектакля Елене Стежко, которая все придумала и превратила незамысловатый водевиль в жизнеутверждающий гимн, полный радости и смеха. «Елена Стежко — одна из самых ярких личностей в артистической русскоязычной Новой Зеландии. Она добилась большого успеха в местном кинематографе и на театральных подмостках. Елена — единственная из наших актрис, получившая официальное признание в Новой Зеландии». Этими словами начиналась заметка о Елене в главе о людях искусства в книге «Новая Зеландия говорит по-русски», изданной в 2013 году. Прошло 13 лет. В жизни Елены Стежко за это время случилось немало интересных событий. Новое поколение её поклонников, возможно, чего-то не знает. Поэтому мы попросили Лену о встрече, чтобы затем рассказать о нашей замечательной соотечественнице ещё раз.
Елена Стежко давно живёт в Новой Зеландии. Многие наши соотечественники знают её много лет. Но когда по моей просьбе Лена начала рассказывать о себе с самого начала, открылись удивительные подробности! Мы шли поговорить с актрисой и режиссёром, а встретились ещё и со сценаристом, кастинг-директором, певицей и, конечно, с Педагогом.
В каких только ролях не выступала Лена в этой жизни, наполненной невероятными событиями, встречами и перемещениями в пространстве!
Как часто бывает с талантливыми детьми, её стремление стать актрисой проявилось в раннем детстве, в родном Киеве. Снегурочка в детском саду, школьные постановки… В 14 лет она пришла в любительский театр пластики и пантомимы, где позже познакомилась со Славой Полуниным – одних из самых важных людей в жизни Лены. Такая подготовка естественным образом привела Лену на театральный факультет Киевского института культуры, где она получила две творческие специальности: театральная режиссура и мастерство актера.
Три человека сыграли в её жизни особую роль.
Первая — Нинель Антоновна Быченко, любимый педагог-репетитор в Театральном институте. Замечательный профессионал, она обучала студентов системе Константина Станиславского и методу Михаила Чехова. Именно она говорила, что талант Лены сделал бы её выдающейся актрисой театра Анатолия Эфроса. К сожалению, встреча с великим режиссёром так и не состоялась. Позже, когда Лена уже преподавала за границей, Нинель Антоновна продолжала обучать её педагогическому мастерству в письмах. Одно из них Лена бережно хранит до сих пор.
Второе имя — Слава Полунин. В нашей книге «Новая Зеландия говорит по-русски» приводятся Ленины слова: «С детства я мечтала быть клоуном. И в 14 лет, когда поступила в театр пластики и пантомимы, для всех студентов был один кумир — Слава Полунин. Помню нашу первую мастерскую в Киеве, когда Слава приехал на фестиваль пантомимы, — ощущение полной свободы, вседозволенности и вдохновения. Это осталось на всю жизнь как самое яркое воспоминание. Слава для меня — маяк и кумир».
Третье имя — Михаил Чехов, чьему методу Лена посвятила 33 года преподавания в Новой Зеландии. Но о роли этого великого реформатора театра в её жизни — позже.
Есть в жизни Лены и ещё один самый важный человек — её дочь Саша. Мама гордится успехами любимой дочери, но о достижениях Саши Стежко мы расскажем в другой раз.
Из Киева в Бразилию и Новую Зеландию. Личная жизнь Лены разворачивалась на фоне трагических событий в стране и мире. 26 апреля 1986 года в 01:23 на 4-м энергоблоке Чернобыльской АЭС произошёл взрыв. В 1987 году Лена уже была замужем. Её муж, доцент, учёный-химик Леонид Стежко, уехал в Бразилию по приглашению университета Рио-де-Жанейро. История получения визы для Лены чтобы воссоединиться с мужем, — сюжет для авантюрного романа. С помощью бразильской стороны ей удалось получить дипломатическую визу на две недели. Судьба благоволила: в день, когда она пришла выкупать билет, его цена внезапно упала с 17 000 до 7 000 рублей — ровно та сумма, которая у неё была. Так начался перелёт (вместе с маленькой дочерью), больше похожий на побег.
В Бразилии Лена прожила нелегально четыре с половиной года. Но это была Бразилия — страна, где законы не так строги, а красивая, энергичная и жизнерадостная блондинка быстро завоевала симпатии.
Она выучила португальский, завела связи в театральной, научной и деловой среде.
Работала в модельном агентстве, была гидом «Аэрофлота» и встречала экипажи в Рио, преподавала русский язык — в те годы очень востребованный.
Когда её пригласили давать уроки русского офицерам бразильской армии, пришлось написать собственный учебник. Теперь занятия проходили на военной базе, куда Лену доставляли на служебном транспорте.
Параллельно она вела классы актёрского мастерства и делала первые в новой стране режиссёрские работы.
Случай познакомил Лену с бизнесменами, торговавшими бразильскими изумрудами. Затем ее пригласили на работу как менеджера в известную компанию Amsterdam Sauer. Так она получила квалификацию геммолога — знания, которые позже пригодились в Новой Зеландии. Как все это укладывалось в 24 часа? Бешеный рабочий ритм давал возможность заработка. У нашей нелегалки было в ту пору три служанки.
Жизнь в Бразилии была праздником, полным приключений, и в нём Лена чувствовала себя как рыба в воде.
Однако наступил момент перемен. Муж принял решение переехать в Новую Зеландию. Для Лены, живущей в Бразилии нелегально, это было непросто — единственный способ покинуть страну законно — через депортацию. Судьба помогла и на этот раз: её выслали без последствий.
Новая Зеландия. Первое впечатление: «Где же люди?». После Рио с его безумными контрастами и бешеным ритмом Окленд и вся страна казались безлюдными и замедленными. Английский давался трудно, работы поначалу не было. Покупка первой машины, у которой не было дна, стала праздником. Но Лена не из тех, кто сдаётся. Она пела в ресторанах, выпустила клип с известными Finn Brothers, летала в Бразилию за изумрудами, работала в антикварном магазине мебели.
И вскоре пришёл успех в кино и в театре. Вначале в качестве сценариста, кастинг — директора и, наконец, режиссера и актрисы.
«Помню, как агент говорил: “С твоим русским акцентом ты никогда не получишь главных ролей”. А я решила сделать этот “недостаток” своим достоинством. Мой девиз: надо быть верным себе и следовать своему вдохновению (To be true to yourself and follow your bliss!)». Это цитата из книги «Новая Зеландия говорит по-русски».
Елена снималась в сериалах и фильмах, писала сценарии (в том числе к фильму Rain вместе с режиссёром Кристин Джеффс), преподавала и ставила спектакли (для англоговорящих и русскоговорящих зрителей) и даже находила время для создания постановок с участием русскоговорящих актеров-любителей.
Она сотрудничала со множеством выдающихся новозеландских и российских актеров и режиссеров. Среди них были такие новозеландские звезды, как Сэр Роджер Холл, Стивен Синклер — один из самых успешных драматургов, а также члены хорошо известной семьи Ледогоровых: Игорь Вадимович, Сталя Алексеевна Ледогоровы, их сын Вадим Игоревич и жена Вадима, Галина Алексеевна.
Работы Лены отмечены национальными и международными наградами: 2012 год — звание «Лучшая актриса года театра Новой Зеландии»; 2011 год — звание «Лучшая актриса года театра, г. Данидин»; 2010 год – номинирована в категории «Лучшая актриса года» в новозеландском кинофестивале «Qantas: Фильм и Телевидение»; 2010 год — номинирована в категории «Лучшая актриса года» в американском кинофестивале « Мавирик».
Одним из самых больших своих достижений Лена считает главную роль Клавдии в японской ТВ драме The Promise (Fuji TV, 2007). Ее героиня — русская женщина, чья судьба пересекается с главным героем-японцем в период, когда он оказывается насильно увезён и интернирован в СССР. Это мелодрама о любви и судьбах, разорванных войной и послевоенным хаосом; роль главного мужского персонажа, Хачия Ясабуро, играет Хироши Абе Сан. Фильм очень полюбился зрителям не только Японии и России, но его хорошо знали и в Новой Зеландии. В Японии он был настолько популярен, что в Токио Лену узнавали на улицах.
С 2010 года и по сей день Лена регулярно ставит спектакли с выпускниками актерского курса Оклендского университета Unitec, включая русскую классику, — пьесы А. Чехова, Н. Гоголя, М. Горького. За все время работы со студентами Лена поставила более 15 спектаклей, которые всегда становились значительным театральным событием.
За прошедшие годы Лена несколько раз уезжала на короткое время жить и работать в другие страны. Этот опыт, часто очень непростой, тем не менее всегда позволял еще на один шаг повысить профессиональный уровень, с которым она возвращалась в Новую Зеландию.
Сегодня. После 2022 года «по многочисленным просьбам своих поклонников» Лена поставила несколько спектаклей, в которых играют русскоговорящие актеры-любители. Каждый из этих спектаклей превращался в веселый праздник.
Сегодня, когда пишется эта статья, решение о том, какой спектакль будет следующим, Лена еще не приняла. Но, дорогие русскоговорящие актеры, следите за сообщениями, не пропустите начало кастинга.
В 2025 году издательство Routledge выпустило книгу Acting in Aotearoa. Актёрская профессия в Новой Зеландии под редакцией Хилари Халбы и Дэвида О’Доннелла. В главе «Актёрство — форма духовной практики» опубликовано интервью Хилари Халбы с Еленой Стежко. Цитата из книги (в переводе): «Я преподаю технику Михаила Чехова уже тридцать три года. С 2011 года я начала преподавать в Unitec и Toi Whakaari, знакомя студентов с основами этой техники. Я также преподавала в The Actor’s Program, когда его открыли, поставила десять спектаклей, и недавно меня пригласили поставить выпускное шоу в этом году.…У меня есть собственная школа — Actors Studio Elena Stejko, полностью основанная на системе Чехова. Этот метод даёт актёрам свободу и побуждает их к диалогу с каждым элементом техники, чтобы понять, что именно им откликается».
Хотите встать в один ряд с Марлоном Брандо, Мэрилин Монро, Клинтом Иствудом, Энтони Хопкинсом и другими великими актёрами, которые учились по методу Михаила Чехова? У вас есть такая возможность: ведь рядом с вами, в своей школе Actors Studio, преподаёт (и на английском, и на русском) актёрское мастерство наша замечательная Елена Стежко.
Марина Печорина, Окленд