Вообще-то Серега был парнем донельзя компанейским. Очень быстро находил общий язык со сверстниками, вливался в компании своим человеком, завязывал знакомства. Находила, конечно же, порой коса на камень. Бывало, изначально Серега кого-то на дух не переносил, и в ответ ему отражалось тем же самым. А что поделать, когда тебе всего-то двенадцать, и ты воспринимаешь мир все еще честным…
В то лето родители Сереги сняли дачу в подмосковной деревушке Кобяково, и, судя по всему, место было замечательным. Вокруг – лес с грибами и ягодами, в самой деревеньке – прудик с карасями и ротанами, неподалеку – речушка – с пескариками, которых Серега очень любил ловить и есть – поджаренных до золотистой корочки, да с лучком…
В первый же день по приезде на дачу Серега, накопав червей и прихватив удочку, отправился на рыбалку. Не на пруд, который был рядом с домом, и на который лучше было бы прийти на утренней зорьке, но все-таки на речку. Ловить пескарей впроводку ему было гораздо интересней.
Деревенька была небольшой: всего одна улица, разделенная тремя, так называемыми, прогонами, через которые выгоняли коров для приобщения к общему стаду. Чтобы выйти к речушке, надо было свернуть в дальний прогон и там – через поле и под горку. Поле оказалось не простым, а еще и футбольным. Трава на нем была выкошена, по краям стояли самые настоящие ворота – с сетками, и по этому полю ровесники Сереги гоняли мяч.
Он любил футбол, хотя сам играл не ахти как. В плане рыбалки был намного искусней. Но кто-то из футболистов его окликнул, мол, парень, присоединяйся. Серега отрицательно помотал головой – какой футбол, когда впереди рыбалка, и двинулся дальше. Футболист крикнул что-то еще, но рыболов его даже слышать не захотел…
Речка оказалась вихлястой и заросшей по берегам ивняком и крапивой, но проходы к ней имелись, значит, рыбачки эти места жаловали. Не мудрствуя лукаво, Серега пробрался по одному такому проходу и вышел на очень даже симпатичный поворот речушки – с обратным течением, что подразумевало, пусть не глубокий, но все-таки омуток. То, что надо! Опять-таки, не мудрствуя лукаво, насадил на крючок извивающегося червячка, примерно определил глубину, забросил… Не прошло и минуты – поклевочка, и – есть на крючке пескарик! Не такой уж маленький! И пошла, пошла рыбалка!!!
Да еще и вокруг – красотища: воздух – свежайший, птички поют, где-то петух кукарекает, где-то коровы мычат – деревня, и это хорошо. Так еще и рыба клюет! Наловил Серега пескарей, как говорится, достаточное количество, и довольный отправился домой. Пошел не по прямой, сначала забрался на пригорок, где во множестве разбросались березки с елочками. Серега был не только заядлый рыболов, так еще и грибник отменный… но об этом чуть позже.
С удочкой в одной руке и с ведерком пескарей в другой Серега вышел из ближнего прогона на единственную улицу деревни. Смеркалось, и те самые парни, что гоняли на футбольном поле мяч, теперь оккупировав одну из лавочек, резались в картишки. Серега с детства играл и в дурака, и в козла, и в любые другие игры, он вообще был азартным, но, когда один из деревенских махнул ему, поманив, рыболов продемонстрировал наполненное рыбой ведерко и удалился восвояси.
Вдогонку раздался свист, который можно было посчитать обидным, но как-то реагировать Серега не посчитал нужным. Дома он почистил-распотрошил пескарей, благо много времени этого не требовало, и самостоятельно, не прибегая к помощи бабушки, пожарил рыбок на сковороде. Получился самый настоящий деликатес – пальчики оближешь!
…Утреннюю зорьку Серега элементарно проспал. Правда, за окном накрапывал дождичек, и выходить на улицу смысла не было. Но потом дождь кончился, и выглянувшее солнышко быстро высушило мокроту. Поэтому Серега взял корзинку и отправился по грибы.
На футбольном поле ребята уже вновь гоняли мяч, правда, игроков было всего пятеро, и играли они двое – на трое. Кто-то, возможно, неточно, но не исключено, что специально послал мяч в его сторону. Серега успел увернуться и сильным ударом послал его обратно.
– Эй, дачник, погодь! – крикнул один из футболистов и направился к Сереге, который из вежливости вынужден был остановиться. Парень выглядел его ровесником, чуть ниже ростом, но коренастей.
– Давай в мою команду, – предложил он, – а то у нас силы неравные.
– Не, я за грибами, – помотал головой Серега.
– Какие сейчас грибы, дачник! Одни сыроежки. А у нас человека не хватает.
– Да я и играю-то фигово.
– Но по мячу-то вон как попал, – возразил футболист.
– Чего он там? – крикнул кто-то из его товарищей.
– Кочевряжится, – обернулся коренастый
– А ты отвесь ему тумака, сразу кочевряжиться перестанет.
– Придется отвесить, – но когда футболист повернулся обратно к Сереге, то увидел его удаляющуюся спину.
– Эй, погодь! – окликнул он. – Не понимаешь, что ли?
Серега лишь отмахнулся.
– Не согласишься играть, корзинку отберем, будешь свои сыроежки по карманам распихивать! Стоять, дачник!!! – с явной злостью крикнул коренастый.
Серега оглянулся и увидел, что тот приближается к нему быстрым шагом, а остальные футболисты – бегут. Серега тоже побежал – от них. Сначала – по прямой, затем свернул по направлению к реке, под горку.
– Обходи его, пацаны! – донеслось сзади.
Серега вновь оглянулся: коренастый и еще один парень бежали за ним, трое других взяли левее – к реке. Они эти места знали лучше него, и, видимо, собирались срезать угол. Кто-то залихватски засвистел. Вообще-то справиться один на один с коренастым он, наверное, смог бы, против двоих тоже бы поотбивался, но не против же пятерых! Оставалось убегать.
Но вскоре он понял, что путь к реке, заросшей по берегам настоящими джунглями, в которых можно было бы спрятаться, действительно отрезан тремя футболистами. И тогда Серега, не сбавляя скорости, взял направление на тот самый пригорок с березками и елочками, на который поднимался вчера после рыбалки. Собственно, туда-то он хотел в первую очередь наведаться с корзинкой потому, что вчера нашел там сразу четыре подосиновика. Они только-только вылезли, и при желании, наверняка, можно было найти и больше грибочков. Но уже смеркалось, да и складывать дары природы было некуда. Поэтому резать подосиновики он не стал, зато рядом с самым крупным, величиной со средний палец воткнул в землю свой перочинный нож «Белка» – чтобы сравнить, насколько вырастет за ночь гриб. В сложившейся ситуации нож очень даже мог пригодиться. Нет, никого из преследователей резать Серега не собирался, но хотя бы отпугнуть их открытым лезвием попробовать стоило.
Вконец запыхавшись, Серега поднялся-таки на пригорок, и сначала не поверил своим глазам. Подосиновики на полянку, что называется, высыпали! Даже при беглом взгляде красноголовиков можно было насчитать десятка полтора. Серега и «Белку» свою за этим обилием красных шляпок не сразу высмотрел, но потом заметил. Нож все так же был воткнут в землю, а стоявший рядом подосиновик действительно по сравнению со вчерашней высотой заметно вырос.
Он схватил оружие, поставил на землю корзинку и, тяжело дыша, развернулся лицом к преследователям. Коренастый и еще один футболист были уже тут как тут и тоже тяжело дышали. Откуда-то из-под пригорка слышались свист и выкрики. Убегать дальше Серега не собирался. Не для этого в деревню приехал. Да и смысла большого не было – убежит в этот раз, так подкараулят вечером или завтра. Лучше уж выяснить отношения здесь и сейчас.
Он и два футболиста стояли друг напротив друга.
– Ничего себе! – сказал, чуть отдышавшись коренастый. Но смотрел он не на нож в руке Сереги, а на окружающие его грибы.
Зато его товарищ – длинный и какой-то гнутый смотрел именно на «Белку» с открытым лезвием, и у него в руке вдруг появился точно такой же перочинный нож. Ухмыльнувшись, длинный-гнутый тоже открыл лезвие и шагнул вперед.
– Стой! – вскрикнул Серега. – На подосиновик наступишь!
– Да и черт с ним! – гнутый наподдал ногой по грибочку и тот отлетел, – шляпка в одну сторону, ножка – в другую.
– Ты чего делаешь, дурында! – возмутился таким поступком коренастый. – Это ж подосиновик! Разве ж можно с дарами природы так обращаться!!!
В это время на пригорок поднялись остальные преследователи, запыхавшиеся и раскрасневшиеся. Бросаться на растерзание Сереги не спешили, видимо ждали команды главаря. Но коренастый сначала обратился не к ним, а ко гнутому:
– Одолжи-ка ножичек, дурында.
Тот послушно передал «Белку» главарю.
– Пацаны, – обратился он к остальным, – не знаю, как вы, а я подосиновики обожаю с детства. Посмотрите, какую красотищу наш беглец надыбал! Поделишься грибочками, дачник?
– Конечно, поделюсь, это ж дары природы, – улыбнулся Серега. – Только, чур, по-честному собираем, кто первый увидел, того и гриб.
– Вон тот – мой, а этот – мой, – наперебой заголосили футболисты и набросились на подосиновики, которых вокруг, кажется, стало еще больше. Кто-то резал их ножом, кто-то вытаскивал из земли руками. Серега от футболистов не отставал, наполняя корзинку крепкими красноголовиками. А еще он заметил, что коренастый главарь после того, как аккуратно срезал очередной грибочек, благодарно прикасался губами к красной шляпке…
Евгений Константинов, Москва